佛教將眾生的生死分為兩種：
1.分段生死：又作分段死、有為生死。是變異生死的對稱。
指眾生由於每一世所招感的果報不同，而有形貌、壽命等區別，稱為分段身。
受此分段身後，必有一期生命的結束。故稱分段生死。
2.變異生死：又作無為生死、不思議變易死、變易死。是分段生死的對稱。
指阿羅漢、辟支佛及大力的菩薩等三乘聖者因悲願心而來世間所受的生死。
三乘聖者已跳出三界，結束分段生死，由於修行的結果，煩惱迷惑漸除，智慧聖果漸增，
此種迷悟的遷移，感得意境的昇華，每一期都不相同，由前期轉入後期的變易，恰好一度生死，故稱不思議變易生死。
